‘মেডিকেল মডেল’ বলতে এমন বিশ্বাস ও চর্চাকে বোঝায় যেখানে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিকে চিকিৎসাগতভাবে ত্রুটিপূর্ণ হিসেবে দেখা হয় এবং মনে করা হয় যে, এই শারীরিক ত্রুটিই তাদের সীমিত কার্যক্ষমতার মূল কারণ। উদাহরণস্বরূপ— একজন অন্ধ ব্যক্তির দৃষ্টিশক্তি নেই, তাই তাকে ‘পূর্ণ কার্যক্ষম’ মনে করা হয় না।
অন্যদিকে, ‘সোশ্যাল মডেল’ বা সামাজিক মডেল বলে যে, কার্যক্ষমতার সীমাবদ্ধতার মূল কারণ হলো স্বাভাবিকতা সম্পর্কে সমাজের তৈরি করা ধারণা। পরিবেশ পরিবর্তনের মাধ্যমে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদেরও ‘পূর্ণ কার্যক্ষম’ হিসেবে দেখা সম্ভব; অর্থাৎ অন্ধত্ব তাদের পরিচয়েরই একটি অংশ।
এই ক্ষেত্রের পেশাজীবী এবং প্রতিবন্ধী অধিকার কর্মীদের মধ্যে রয়েছেন ডাক্তার, সমাজকর্মী, দাতব্য সংস্থা এবং শিক্ষকরা।